想要了解分子氢“治未病”的养生保健作用，首先必须要了解什么是自由基，自由基与疾病发生之间究竟有什么关系，因为这是分子氢防病治病的重要理论基础。
现代医学研究发现自由基与人类疾病的发生存在密切联系，在200多种伤病的发生中起着十分重要的作用，被认为是影响当今人类健康的大敌，有人将细胞毒性自由基称为“疾病元凶，万病之源”。清除体内有害自由基，就能起到预防疾病或改善疾病、增进健康的效果。
注：自由基被称为“疾病元凶，万病之源”，200多种伤病的发生与自由基有关系，令人生畏。
1.什么是自由基
正常情况下，构成我们人体细胞的生命大分子中的电子都是成双配对的，如同一对夫妻结合在一起，比较稳定。当人体受到某些有害因素影响时，体内生物分子会受外力作用失去一个电子，如同离婚的夫妻不再成双配对，就变成了自由基。在医学生物学上，自由基指的就是这些游离存在的、含有1个或1个以上不配对电子的分子、离子、原子或原子团。
自由基犹如一个“没有配偶的暴徒”，喜欢抢别人的电子来配对，有很强的氧化反应能力，容易攻击体内生命分子，损伤DNA、蛋白质和脂质等，从而对机体产生伤害。人体一旦产生过多自由基就会引发多种疾病。
注：自由基因为缺少电子与其配对，所以去抢夺生命分子上的电子，使得正常生命分子被夺走电子后带“病”。
2.自由基是怎么产生的
多种因素可以诱导产生自由基，分外源性自由基、内源性自由基两种情况。
外源性自由基是由外界因素诱导产生的，它们是危害身体健康的重要元凶。如空气污染、过大工作压力、食物和水污染、紫外线辐射、电离辐射、吸烟、过量饮酒、毒物和药物、过度运动、强大心理压力、长时间加班加点等，都可以造成体内产生大量自由基。这些有害自由基会增加机体氧化压力，攻击重要生命分子，一旦超过了体内自身清除自由基和抗氧化系统的能力，便失去氧化与抗氧化的动态平衡。轻则危害健康，重则引发各种疾病。
内源性自由基就是身体新陈代谢中产生的自由基。是机体内不可缺少的活性物质，可作为第二信使等参与细胞的正常活动。健康人新陈代谢中虽然有时候也会产生过多自由基，但人体自身存在自动清除自由基和抗氧化的系统，可以及时清除多余自由基而维持氧化与抗氧化动态平衡。但是随着年龄变大或体质变差时，体内清除自由基和抗氧化系统的功能会下降，多余的自由基就来不及清除，会加速机体老化，参与老年痴呆等疾病的发病过程。
注：环境污染、工作压力、各种辐射、吸烟饮酒、毒物和药物、过度运动、疾病等等，许多因素可造成体内产生过多自由基。
3.自由基为什么能诱发疾病
自由基导致疾病发生的机制十分复杂，但是最核心的原因在于自由基具有高化学反应性和不稳定性两大基本特性。高化学反应性是指自由基化学性质十分活泼，具有极强攻击力，可以与DNA、蛋白质和脂质等各种生命分子起化学反应，通过氧化反应、加成反应、裂解反应、歧化反应等破坏生命分子。而且能够通过级联放大效应扩大对生命分子的损伤，即最初产生的自由基能够与周围的生命分子起作用产生一个新的异常分子和更多新的自由基，新的自由基再去攻击正常的生命分子，如此周而复始、反复进行，从而使更多的生命分子遭到破坏，由此引发多种疾病。
不稳定性是由于自由基存在不配对电子，这些电子是不稳定的，会迅速破坏和抢夺紧邻生物分子或原子上的电子，与它们配对结合重组，改变正常生物分子的结构。所以自由基不会在体内长时间存在，它一定要夺取其他分子家庭成员上的电子，伤害对方，如同第三者破坏其他家庭一样。自由基的这些特性可以对DNA等生物大分子产生损伤作用，进而改变细胞结构和正常功能，危害身体健康。
自由基可以通过下面这些作用途径导致疾病的发生
1.破坏DNA等生命分子
2.引发一系列氧化反应
3.改变正常细胞结构
4.影响机体免疫力
4.自由基能够引起哪些疾病?
大量研究证明自由基是“疾病元凶”，引起或参与近200种伤病的发生，甚至在一些疾病发病中起到关键的作用。例如，电离辐射损伤及其放射性疾病，其最初发病机制是射线将能量传递给机体，在体内转化为羟自由基、氢自由基、水合电子等自由基，再由自由基攻击各种生命分子，从而造成各种辐射损伤。
自由基在其他一些疾病中也起重要的“帮凶”作用，对疾病的发生、发展和恶化推波助澜。例如，动脉粥样硬化、糖尿病、机体衰老、老年痴呆、酒精中毒、器官缺血再灌注损伤、炎症性疾病、运动伤，以及心、肝、肺、肾、脑、皮肤病等。所以，自由基导致的疾病涉及全身各个系统。包括心血管系统、消化系统、呼吸系统、生殖系统、神经系统、内分泌系统、血液系统、运动系统等，病种多种多样。
注：自由基引起的或者参与的疾病有近200种
