动脉粥样硬化是一种由多因素参与的长时间病变过程，主要以脂质高氧化应激反应和炎症为特点，导致巨噬细胞和氧化型低密度脂蛋白聚集而影响血管的正常功能。
动脉粥样硬化的病变基础是脂质代谢障碍，其特点是受累脉从内膜开始病变，一般先有脂质和复合糖类积聚、出血及血栓形成，进而组织增生及钙质沉着，并有动脉中层的逐渐蜕变和钙化，导致动脉壁增厚变硬，血管变狭窄，血液流通困难。由于在动脉内膜积聚的脂质处观看起来呈黄色粥样，因此被称为动脉粥样硬化。
注：自由基破坏血管内皮，导致血小板、红细胞等聚焦，形成血管内“粥样斑块”
