分子氢被发现能防治疾病是一个从偶然到必然的科学认知过程。过去大家一直错误地认为分子氢对机体没有任何危害，也没有任何生物活性。那么，是什么东西吸引了科学家的注意，下功夫去开展深入研究，并且最终发现和证实分子氢具有神奇的养生保健作用的呢?我们还得从“圣水”的故事说起。
翻开科学发展史，许多科学新发现来自于偶然启发。科学家们在关注和深思的某一时刻突然得到灵感，从而发现了某种意想不到的事物。荣获诺贝尔生理学或医学奖的屠呦呦从东晋医药学家的《肘后备急方》中得到灵感，研制出了著名的抗疟药青蒿素;坐在草地上的牛顿看着苹果从树上掉下来而发现了万有引力定理;弗莱明忘了给培养皿罩上玻璃盖意外发现了青霉素;化学家道尔顿给妈妈买了一双袜子结果发现了色盲症;医生邓禄普浇花时受到启发，发明了自行车轮胎……这种看似偶然的事例还可以举出很多，但这些偶然的发现一定存在着必然性。换句话说，科学的发现发明或迟或早总会问世。分子氢被发现具有养生保健效果同样如此!
世界上有不少地方流传着神奇水和长寿水的传说，其中以德国诺尔登瑙洞窟最具传奇色彩。这个古老洞窟位于德国杜塞耳多夫市东侧，这里的洞窟之水被传为“神奇之水”。1992年有位记者写了一篇《自从走访这个洞窟之后我的肿瘤缩小了》的报道，介绍了因喝“神奇之水”而痊愈的22例治愈病例。
自此之后该洞窟更加引起人们关注。一开始读过这些报道的人都觉得不可思议，不少人前去体验，据说去体验过的部分患者病情得到缓解或治愈，包括老年痴呆、糖尿病、忧郁症、关节炎、皮肤病、过敏症、高血脂、心脑血管、动脉硬化、溃疡、脚气等，病情有一定的好转或康复，有些人还把亲身体验的有些事记录和保留了下来。但是这些自发的体验没有严密的医学观察和科学比对实验，缺乏严谨的科学依据，只能理解为民间传说。
不少科学家得悉诺尔登瑙洞窟的“神奇之水”一事后也十分好奇，希望揭开这个谜团。于是从多个角度进行了科学考察和研究分析，提出过多种假说，但是没有一种解释能让医学界普遍接受，没有找出真正答案。后来考察人员意外发现该洞窟的水中含有丰富的氢气，推测该洞窟水的养生保健作用很可能与其含有氢气有关，因为一般的地表或地下水中不存在氢气。于是在1998年6月，日本朝日电视台在一档科学栏目《探明真相》中首次播出了一集《包治百病一—神奇之水的真相》，介绍了许多使用该泉水治好疾病的患者，并且根据水中含有丰富的氢气这一客观现象，提出神水治病的根本原因“可能就是氢气”。
还有一个泉水比诺尔登瑙洞窟更早出名，它就是法国南部卢尔德地区一个从未枯竭的泉水，据说该泉水也能防病治病，不少伤残患者在饮用或浸洗过这个泉水后伤病不治自愈，每年都吸引着世界各国不同民族，数以千万计的患者到那里去朝圣。法国卢尔德这个水泉的奇迹，最初发生于1858年，传说当地一名乡村女子声称圣母玛利亚向她显灵。此后，相继有一些严重垂危的患者在浸过泉水后离奇康复。
为什么卢尔德圣泉的水有保健作用?最初大家认为是锗元素的作用，因为经考察该泉水洞壁富含“绪石”，含有人体所需的硒、锌、镍、钻、锰、镁、钙等30多种对人体有益的微量元素。但是这种解释没有科学研究作支撑，只是从初步的现象调查中做的粗浅推测。事实真的如此吗?后来经过深入的科考发现事实也并非如此。“绪石”可能只起到部分作用，起防病治病主要作用的物质不是“储石”。科考人员发现，在这泉水中还存在大量的气体，经检测分析是分子氢(氢气)，这激发起相关医学家的极大好奇和灵感，他们在想会不会是分子氢有神秘的作用?难道氢气和氧气一样有生物学作用吗?正是这种灵光闪现和好奇心激发了医学科研者研究分子氢生物学效应的兴趣，促使科学家利用现代医学研究技术手段去探索和验证圣水防治疾病的真相。
上面举的两个例子说明，虽然在很久之前分子氢的养生保健作用已经偶然进入了极少数人的生活，之前也有传说般的零星新闻报道和粗浅的科考分析，但这些神奇作用仅仅停留于传说阶段。其真相最终被科学界揭示应该是在近十多年，尤其是日本科技工作者在发现“圣水”传说的科学真相方面做出了不懈努力。
特别值得一提的是日本医科大学太田成男教授领衔的研究团队在分子氢生物效应的发现和确证中功不可没，他们通过大量严谨的医学科学实验，终于发现了分子氢潜在的巨大医学价值，并于2007年在国际顶级医学杂志发表令人震惊的科学论文，开启了世界范围内研究分子氢防病治病的热潮。目前，分子氢的医学作用不断被多个国家科学家研究发现，走过了从偶然到必然、令人振奋的科学之旅，迎来了分子氢养生保健的新时代。
