人体衰老的原因有哪些?自由基为什么会引起机体衰老?若想理解分子氢为什么能抗衰老，首先必须先了解人为什么会衰老。长期以来，各国科学家对人为什么会衰老进行了大量研究。一些科学家认为自由基是引起衰老的主要原因，由自由基导致的炎症和氧化损伤是组织细胞衰老的关键。英国Harman 教授于1956年率先提出自由基与机体衰老和疾病有关，证明用自由基清除剂减少体内自由基可延长寿命。由于自由基学说能比较清楚地解释机体衰老过程中出现的种种症状，如老年斑、皱纹、免疫力下降及老年痴呆等，因此倍受关注，它为从们所普遍接受。
自由基为什么会引起机体衰老?其主要机制可以概括为以下3个方面。
(1)自由基能促使体内脂褐素积蓄和生命大分子的交联聚合自由基作用于脂质产生过氧化反应，氧化产物引起蛋白质、核酸等大分子的交联聚合而使生命分子遭到破坏。脂质过氧化可促成脂褐素产生，细胞和组织中不断堆积的脂褐素对人体产生衰老作用。例如，堆积在皮肤细胞的脂褐素成为老年斑;堆积在脑细胞中的脂褐素会引起记忆力减退或智力障碍，甚至出现老年痴呆症。脂质的过氧化还可导致眼球晶状体出现视网膜病变，出现老年性视力障碍(如眼花、白内障等)。自由基引发的胶原蛋白交联聚合，会使胶原蛋白溶解性下降、弹性降低及水合能力减退，导致老年皮肤失去张力而皱纹增多，以及老年骨质再生能力减弱等。
(2)自由基导致器官细胞的破坏与减少人体器官是由组织细胞组成的，细胞的破坏与减少是机体衰老的原因之一，这个过程与自由基密切相关。因为细胞膜和细胞器生物膜上的不饱和脂肪酸极易受自由基的侵袭发生过氧化反应，自由基通过对脂质的侵袭加速了细胞的减少，加快衰老进程。例如，大脑神经元细胞数量明显减少，引起老年人感觉与记忆力下降、动作迟钝及智力障碍。自由基也可作用于基因，改变遗传信息的传递，导致蛋白质与酶的合成错误以及酶活性的降低。这些因素的长期积累，造成了器官细胞破坏与减少，器官老化和功能减退。
(3)自由基降低机体免疫功能免疫系统容易受自由基的影响。自由基作用于免疫系统会引起老年人免疫功能减弱，会增强肿瘤易感性和发生各种肿瘤，并使免疫识别力下降出现自身免疫性疾病。所谓自身免疫性疾病，就是免疫系统不仅攻击病原体和异常细胞，同时也侵犯了自身正常的健康组织，将自身组织当作外来异物来攻击。如弥散性硬皮病、系统性硬结、溃疡性结肠炎、类风湿性关节炎、红斑狼疮之类的自身免疫性疾病。研究表明，自身免疫病的病变过程与自由基有很大的关系。
注：我衰老得快，原来是体内自由基太多了
