糖尿病神经病变是糖尿病最常见的慢性并发症之一，病变可累及中枢神经及周围神经，后者尤为常见。其中远端感觉神经病变是最常见的病变，占所有糖尿病神经病变的50%以上。
氢气对糖尿病的改善作用虽然有一些报道，但氢气的效果并不是那么非常明确，在糖尿病并发症预防方面，氢气的价值和意义可能更大，也更有潜力。一方面糖尿病本身存在代谢因素，炎症和氧化在病理基础上可能所占比例并不高，但是糖尿病并发症大部分以氧化和慢性炎症反应为主。比较有前景的情况如，糖尿病视网膜病变、糖尿病肾病、糖尿病神经病变、糖尿病伤口愈合、糖尿病下肢溃疡、糖尿病血管病变等等。
这一研究来自天津医科大学总医院麻醉科于永浩教授课题组，该课题组在氢气改善脓毒症方面有大量系统研究，在氢气抗疼痛也有比较好的研究。最新这一研究针对糖尿病神经病变则是比较新的疾病类型，也是对糖尿病并发症的一个扩展。
研究采用经典的链脲霉素注射糖尿病模型，在这个基础上评估腹腔注射氢气生理盐水对周围神经病变的预防作用，并从线粒体ATP敏感的钾通道角度探讨氢气发挥作用的分子基础，后者是细胞自身耐受损伤的重要分子基础，是许多伤害预适应发挥作用的重要途径。这一效应如果广泛存在，则说明氢气对细胞和身体属于一种温和伤害刺激，这也符合氢气是一种选择性抗氧化的特征，就是在减少氧化损伤的同时，保留因为组织氧化应激产生的损伤适应和保护效应。
本研究结果表明，氢气生理盐水改善4周能显著降低动物糖尿病神经病变相关的行为、生化和分子生物学改变。选择性线粒体ATP敏感的钾通道抑制剂能部分消除氢气对糖尿病神经病变的效应。
这些结果表明，氢气对糖尿病神经病变有一定预防作用，这种作用部分是通过激活线粒体ATP敏感的钾通道，减少氧化应激、炎症反应和细胞凋亡等实现的。
氢气盐水对机械疼痛敏感度和运动神经传导速度的影响。糖尿病动物疼痛不敏感，神经传导速度下降，氢气盐水改善后这种改变恢复接近正常。
Jiao Y, Yu Y, Li B, et al. Protective effects of hydrogen‑rich saline against experimental diabetic peripheral neuropathy via activation of the mitochondrial ATP‑sensitive potassium channel channels in rats[J]. Molecular Medicine Reports.
