大型犬寿命短是不是因为自由基过度造成现在并没有确定，但是大型犬小时候抗氧化能力不足可能是存在的，这个时候如果补充抗氧化剂也许能延长其寿命。氢气作为一种理想的生物抗氧化物质，通过选择性抗氧化减少炎症损伤发挥对多种疾病和损伤的改善作用。对抗衰老延长动物寿命方面也有一些研究，例如曾经有研究证明氢水能延长早衰小鼠的寿命。但是对大型犬这种生理性短寿是否有作用，可以尝试，如果也能发挥作用，则说明对正常寿命也有延长的可能。
这样的研究结果更容易让人联想到对人的抗衰老和延长寿命。而犬和人在许多方面存在类似性，用犬做研究是非常值得考虑的。可以从幼犬开始，也可以用即将离世的大型犬开展研究，观察是否能延长这些动物的寿命，是否能提高这些动物的生活质量。
对氢气医学事业，人类最忠实的朋友也许能发挥关键作用。
大多数哺乳动物体重越大寿命越长，例如大象和鲸鱼比老鼠的寿命长许多。犬这种动物比较奇怪，小型吉娃娃犬能活15年，大型大丹犬只能活8年。最近一个大学生小组的研究对这个现象进行了解释。导致这种差异的本质原因可能是有毒活性氧。
Lily, a long-haired dachshund, at 8 months, 2 years, 7 years, and 15 years.
细胞存活生长离不开能量，细胞能量来自对营养物质的分解，这就是物质和能量代谢。细胞分解营养物质产生能量的过程中，同时也会产生活性氧这种有毒物质。这些有毒的活性氧因为电子丢失，总会不断从细胞内其他分子中夺取电子，这会造成细胞内生物分子被损坏，甚至能导致癌症和多种疾病的发生。(注：这是对活性氧认识片面的说法，其实活性氧虽然可以产生毒性作用，也能发挥生理调节作用。)
抗氧化物能中和这些活性氧自由基，但是如果身体需要更多能量，自由基的产量就会增加，这导致抗氧化物质无法有效中和活性氧的毒性，最终导致氧化损伤的发生。有许多科学家认为，自由基就是导致衰老的根本原因，但是这种说法一直存在争议。
为明确这种说法是否可靠，纽约科尔盖特大学大学生乔西温沃德和亚历克斯库从兽医哪里要来小狗和刚死去老狗的足爪和耳朵组织。两位最后采集到80个大型和小型犬的组织。与学校的动物生理学家安娜吉梅内斯一起，从这些组织中分离出细胞，然后对这些细胞进行培养和分析。
他们的研究发现，大型和小型成年犬细胞在产生活性氧方面没有区别，细胞内抗氧化物质也类似。但是大型和小型幼年犬细胞抗氧化物质也类似的情况下，在产生活性氧方面存在非常大的差异，大型犬幼年时期的细胞产生更多活性氧，由于抗氧化物质并没有相应增加，导致氧化损伤比小型犬严重地多。最近在综合比较生物学年会上，研究小组报道了他们的发现。提出大型犬需要更快的代谢速度，需要更多的能量才能维持快速的生长，这导致大型犬细胞受到损伤的程度也超过小型犬，这是大型犬寿命比较短的原因。
这个发现如果被确定，就有办法通过给幼年大型犬补充抗氧化物来延长其寿命。另一个研究自由基的奥本大学学生亚当布拉舍认为，自由基过多确实对细胞有害，但是适度的自由基是细胞维持正常功能的必要条件。
