曾有研究证明，给动物高直链淀粉玉米淀粉能通过提高肠道细菌产生氢气，发挥抗氧化并改善疾病，但是这种来自肠道细菌代谢产生氢气的作用是否足够确定，仍然是值得探讨的问题。最近日本学者通过给产氢能力不同的两种动物进行菌群移植，进一步证明了肠道细菌产氢对预防疾病维持健康的价值。曾有学者发现，不同个体有不同的产氢气能力，不同产氢能力可能是个体健康差异的一个因素。也许为了增加健康，那些身体内细菌产氢气能力差或消耗氢气太强的个体，就需要适当补充氢气，从而提高个体健康水平。
有人认为，肠道产生氢气的能力巨大，不需要饮用氢水来补充，其实这是非常武断的说法，首先饮用氢水作为一种补充氢气的方法，已经有大量学术研究论文支持。肠道产生氢气的能力虽然不小，但消耗氢气的能力同样非常大，当然肠道产生氢气也一样可以发挥效应，这也是不愿怀疑的。饮用氢水后可以从呼吸气体中测定出氢气迅速增加的证据也说明，来自肠道的氢气数量是远不及饮用氢水后进入血液的数量。最近这个研究证明，肠道产生氢气的能力和抗病能力有密切关系，这也从一个角度说明补充氢气的重要性，因为不是所有人体内的氢气都足够满足需要。又因为氢气的巨大安全性，多多益善，补充氢气就更加符合逻辑。
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大约10-100万亿个细菌居住在人类大肠内，这些细菌对人类的健康有非常重要的影响。肠道内大部分细菌对人体是有益的，但有些是有害的。由于大肠是一个缺氧环境，导致氧化还原电势比较低(大肠内是负电位)，因此这里更适合厌氧菌生存，厌氧菌不使用氧气作为最终电子接受体或氢受体，厌氧菌内电子接受体和氢受体是一些发酵产物如琥珀酸、乳酸和短链脂肪酸。
氢气是肠道发酵的主要副产品，大部分氢气被其他细菌氧化消耗，其中一些被吸收或随屁排泄。氢气比较稳定，没有电极性，经典学术观点认为对人体没有影响或作用，但最近10年的大量研究提示，氢气具有选择性抗氧化能力，对人体健康可能具有重要作用。
氧化还原平衡破坏引起氧化应激是许多疾病的启动因素，这些疾病包括糖尿病、心血管疾病、慢性肾脏疾病等。因此，含有维生素C、维生素E、多酚类物质等抗氧化剂的食物，有利于维持氧化还原平衡，对身体健康十分重要。氢气作为一种优秀的生物抗氧化剂，对预防某些疾病如糖尿病和心血管疾病可能发挥重要作用。研究结果表明，各种非消化性糖类如高直链淀粉玉米淀粉、果胶、低聚果糖和菊糖能促进肠道细菌产生更多氢气，这种肠道来源的氢气也具有抑制小鼠肝脏氧化应激和脂肪炎症的作用。来源于结肠细菌发酵产生的氢气可以大量连续24小时持续供应，并维持肝脏一个适当的氧化还原平衡，且可比氢水维持更长时间氢气浓度。但是，人和动物结肠微生物产氢气数量都存在非常大的个体差异，这导致不同个体会产生非常大大差别。氢水饮用和氢气吸入进入人体内的氢气则不会存在明显的个体差异。这正是氢气使用方面各有千秋的道理。
肠道不仅有制造氢气的细菌，也有利用氢气作为食物能源的消耗氢气的细菌，肠道细菌整体氢气产量决定于氢气产生和氢气消耗两种因素。实验室动物的微生物群存在不同组成和发酵模式，即使给同一发酵底物也可能会有不同的产物。老鼠产氢能力的不同依赖于结肠微生物群。初步实验发现，即使给某些老鼠高直链淀粉玉米淀粉饲料，动物门静脉氢气浓度也升高不明显，这些老鼠被划分是低产氢鼠。相反另外一些则具有更强产生氢气的能力，这些老鼠被归类为高产氢鼠。
将不同动物肠道细菌进行互换，观察产氢能力的变化和抗病能力的差异。
人类某些超过100岁的老人也具有更强产生氢气的能力，这些高产氢鼠是否也具有长寿的特点?目前尚不清楚。不过，高产氢鼠因为体内往往有更多氢气，这有助于减少氧化应激，可能有更强预防某些疾病的能力。最近生物医学领域的学者试图通过肠道菌群移植或大便药丸等方式，改变结肠内微生物群以获得预防和改善某些疾病的目的。
最新发表在nutrients的这一研究来自日本静冈市大学农业学院Naomichi Nishimura小组，研究利用高直链淀粉玉米淀粉饲料提高肠道细菌产氢气缓解肝氧化应激效应的模型，探讨大鼠粪便微生物移植对高产氢和低产氢动物产氢模式转换和效应的影响。通过肠道菌群移植，进一步确定淀粉食物促进产氢气发挥作用依赖于动物肠道细菌的产氢能力。
