氢气为什么可以治疗疾病？

1975年，有人在美国《科学》杂志上发表论文，声称呼吸氢气可以治疗恶性黑色素瘤。考虑到肿瘤的发生可能与细胞氧化损伤过度有关系，而氢气具有一定还原性，因此科学家联想到用氢气治疗恶性肿瘤。不过，直接呼吸氢气是非常危险的，因为氢气和空气混合可以发生爆炸。而且，氢气很难溶解在液体中，也就是说可以进入身体的氢气数量非常少。为了解决这些问题，科学家尝试把气体的总压力提高到8个大气压，这样可把氧气的浓度降低到不会燃烧的安全范围，并可提高氢气在身体内溶解的浓度。这个试验最终获得成功，科学家证明连续14天呼吸8个大气压的氢气可以有效地治疗恶性黑色素瘤。遗憾的是，尽管这个试验很成功，但是呼吸高压氢气需要大型设备，而且操作起来非常危险，此后几乎没有人再进行此类研究。

 

虽然直接吸入氢气具有很大的危险性，如果把氢气的浓度降低，也是可以避免发生燃烧或爆炸的。然而，由于氢气溶解度非常低，人们一直不相信低浓度的氢气能够治疗疾病。直到2007年，日本医科大学太田成男教授采用浓度为2%的氢气治疗动物脑缺血的试验取得成功，世界生物学界才再次把眼光投向这个小小的气体分子。太田成男指出，能治疗疾病是原因氢气为选择性抗氧化物质。

 

氧化还原反应是生物体最基本的化学反应类型，例如大部分需氧细胞获取能量的途径就是依靠氧气把能量物质氧化。但是，身体内的氧化还原反应如果不充分就会产生一些中间产物，这些中间产物往往具有很强的活性，活性氧就是这类中间产物的典型代表。过去生物学界曾经认为，活性氧是导致许多疾病的根本原因，清除活性氧是治疗疾病的有效方法。经过多年的研究，人们尝试过多种能清除活性氧的还原性物质，比如维生素C、维生素A等，结果发现这些物质并不能有效治疗疾病。

 

随着对活性氧研究的深入，人们发现活性氧不仅可以造成细胞损伤，也是细胞功能的重要调节物质，过度清除活性氧不仅不能治疗疾病，甚至还会导致细胞损伤。人们还发现，过氧化氢是细胞内含量最多的活性氧，它的作用主要是作为生物活性物质发挥正面作用；而羟基自由基在细胞内含量最少，其主要作用是产生毒性作用。太田成男研究发现，氢气可以选择性中和羟基自由基，对过氧化氢没有任何作用。由此可见，氢气是一种具有选择性抗氧化作用的物质，这是氢气治疗疾病的最重要基础。